La peau et le froid

La peau joue un rôle protecteur essentiel face à la baisse de la température extérieure puisqu’elle empêche le refroidissement de l’organisme. Le contact du froid avec la peau peut avoir des conséquences plus ou moins graves selon les sujets et les conditions thermiques.
Quelles sont les conséquences du froid sur la peau et comment les prendre en charge ?

La sécheresse

• Le froid est responsable d’un ralentissement de la circulation sanguine au niveau de la peau et d’une diminution du film protecteur hydrolipidique qui la recouvre.

• La peau se déshydrate et prend un aspect sec et plus ou moins rugueux. Le visage (et en particulier les lèvres) ainsi que les mains sont les premières victimes de ce dessèchement.

• Il est utile d’appliquer régulièrement des crèmes hydratantes pour le visage et d’utiliser des sticks pour les lèvres lors des périodes de grand froid.

Les engelures

• Elles apparaissent lors d'une exposition à un froid en général peu intense (8 à 10°C) et humide, au début de l'hiver.

• Elles sont localisées aux doigts et/ou aux orteils, parfois au nez et aux oreilles.

• Au début, il s’agit d’une plaque rouge vif qui progressivement
s’épaissit et dont la teinte devient violacée. Le réchauffement provoque des douleurs ou des démangeaisons. Des ulcérations ou des surinfections peuvent survenir.

• Les engelures guérissent spontanément en trois semaines, mais récidivent souvent chaque année.

• Certaines personnes (souvent jeunes) sont plus sujettes aux engelures.

Les gelures

• Elles surviennent en cas de température inférieure à 0°C et de protection vestimentaire insuffisante.

• Elles peuvent toucher les mains et les pieds mais aussi le nez et les oreilles.

• Au début, il s’agit d’une sensation de froid douloureuse appelée onglée. Secondairement, la sensibilité disparaît au niveau des zones touchées où la peau devient blanche et froide. Lors du réchauffement, la douleur réapparaît, accompagnée d’oedème et parfois de la formation d’ampoules.

• Dans les cas graves, la gelure peut évoluer jusqu’à la nécrose cutanée.

• Le traitement impose une consultation médicale.
Il consiste à réchauffer la zone concernée par application d’eau chaude additionnée d’antiseptique pendant 20 minutes. La prise de médicaments antalgiques est souvent nécessaire. Lorsque les lésions sont importantes d’autres traitements (vasodilatateurs, anticoagulants) doivent être prescrits.

Le pied d'immersion

• Cet accident au froid s’observe parfois pendant les séjours au ski.

• Il est lié au port de chaussures de ski ou d'après-ski pendant plusieurs heures, même si le froid n’est pas intense (0 à 15°C) car c’est l’humidité et la station debout qui en sont la cause.

• Les pieds sont froids, gonflés et insensibles puis rouges, chauds et très douloureux.

• Le traitement est le même que celui des gelures.

Quelles sont les maladies favorisées par le froid?

• La maladie de Raynaud. Elle touche surtout les mains et correspond à une diminution exagérée de la circulation sanguine en réponse au froid : le bout des doigts devient alors blanc, insensible puis très rouge au réchauffement.

• Le livedo. Il s’agit de l’apparition d’une coloration violacée
en mailles au niveau des jambes et des cuisses (mais aussi parfois des avant-bras) lors de l’exposition au froid. Ce phénomène est relativement fréquent chez l’enfant.

• L’urticaire au froid. C’est une maladie rare qui se caractérise
par l’apparition d’une urticaire avec démangeaison au contact du froid.

Univadis